ベトナム、カンボジア、タイの旅はたやすい。
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　まずカネの心配がない。今回は２ヵ月と１週間滞在して、かかった費用は、宿泊費を含め１５万円。１日２千円程度で済んだことになる。これは３カ国内の移動費も含んでいる。
　 

　これに往きの航空券が４万６千円。１０日間FIXの往復航空券だったけど、復路は捨てた。旅行会社によっては、こういう使い方を禁ずるところもあるが、往復より片道の方が高い航空界の仕組みの方がおかしい！　それに復路を使わないからといって誰に迷惑をかけるわけでもない。帰りはバンコクで手配して４万４千円。さらに札幌―東京間の航空券と東京での前後泊ホテル費用もろもろが、計４万円くらい。
　 

　タイで出会った日本人の男は、ここ１０年間ほど毎年３ヵ月間をネパールで暮らす。山が好きで、４０歳代に脱サラしネパール通いを始めた。
　彼によると、最低３ヵ月間は滞在しないと「元が取れない」。それより短い滞在だと、往復の飛行機代などを計算すれば、じっと日本で生活していた方が安く済む。３ヵ月間を生活費の安いネパールで暮らすと、渡航費も含めた一切の費用が日本の生活の３ヵ月間とほぼ同じになるそうだ。
「正直なところ、２ヵ月間もネパールにいると、日本に帰りたくなる。でも、それで帰ったら、元が取れないので、あと１ヵ月間頑張っている」
　２ヵ月間で日本が恋しくなるかどうかはともかく、この物価の安い東南アジアなら、３ヵ月間も滞在すれば、日本での生活費とちょんちょんになる、という話。私の短い体験でも、そんなもんかもな、と思う。
　 

　ひとは「そんなにケチケチしてまで旅行なんかしたくない」と言うかもしれない。それも結構。おおいにカネを使って、貧乏な東南アジアの経済に貢献するのも、金持ちニッポン人の義務かもしれない。
　考えてみれば、日本人や欧米人がこの地域で安く旅行を出来たり、豪遊できるのは、円やユーロ、ドルが現地通貨に比べて、格段に力が強いからだけである。もともとわれわれ個人が威張れた話じゃない。なんという不合理、労働に対する正当な対価とは言い難い、なんだかバクチかなんかでもうけた、あぶく銭のような俺のカネ（円）。彼らが１日数＄の給料で、早朝から夜遅くまで住み込みで働く姿を見るたびに、内心忸怩たるものがある。
　同じ１００円でも、日本ならミネラルウォーターの小瓶１本も買えないが、東南アジアなら５～６本買える、といった具合。「女の値段」なら、もっと顕著な差があるらしい。

　　　　 

　ともかく、こちらは貧乏（性）だから、できるだけカネをかけない旅に徹することにする。
　その貧乏旅行が、カネのかかる旅行会社の出来合いツアーなんかより、ずっーと面白い。負け惜しみかもしれないけれど。

　

　少ない費用で済む条件は、ゆっくりと時間をかけること。少々の体力と、衛生に対する鈍感さも必要だ。カタコト英語も、出来た方が旅行代理店や宿とのやりとりが楽。もっとも、相手もほとんど英語を解さないから、使う言葉も「ルーム」「ハウマッチ」程度のもの。英会話なんぞからっきしでも、なんとかなる。
　 

　今回の行程（宿泊場所）は
[ベトナム] １月１１日サイゴン→１４日カントー→１７日サイゴン→２１日カントー２２日チャオドック→
[カンボジア]　２３日プノンペン→２月１日シアヌークビル→７日プノンペン→８日カンポンチャム→９日プノンペン→１０日シェムリアップ→２０日ポイペット→
[タイ]　２１日アランヤプラテート→２５日バンコク→２７日ピサノロー→２８日スコータイ→２９日チェンマイ→３月４日チェンライ→６日チェンセン→７日チェンコン→８日チェンセン→１３日アユタヤ→１５日バンコク→１７日バンコク発

　　　 

　前もって立てた計画は、１月１１日にサイゴンに行くことだけで、あとは着いた所で次の行動を決めた。宿泊場所も当地に着いてから探した。そのために次の目的地には、出来るだけ午後４時前には着くようにした。山歩きと同じで、早めに目的地に着き、ねぐらを確保する。日暮れまで２時間もあれば、なんとか宿くらい見つけることができる。
　宿はもっぱらゲストハウスを利用した。たいがいの町にゲストハウスがある。サイゴンは１泊１５～２０＄と高いが、他は３～１２＄。平均すると６～７＄。どうしても安宿が見つからなければ、ホテルに駆け込めばいい。２０～３０＄で立派なホテルに泊まれる。結局ホテルを利用したのは、１度だけ、１８＄くらいだった。

　　

　

　ガイドブックは持たない。その代わり本屋で、ちゃんとした地図を買った。現地のツーリスト・インフォメーション・センターから無料の観光ガイドブックをもらったり、ゲストハウスに置いてあった日本語ガイドブックに目を通したことはあったが、こうしたガイドブック頼りで行った宿も観光地も、ガイジン観光客ばっかり、あるいは日本人ばっかりだったりして、ゲンナリ・・・
　 

　宿も食堂も、現地の人たちが利用する場所が、安くて条件が比較的いい、というのが私の持論（というほどエラソーなものでもないが）。これは国内を旅行する時とおんなじだ。現地の人々が食う食堂が安くてうまい。出費を厭わない人の場合なら、話は別ですけど。こちとらには無縁。