チェンナイからアンダマン往きのフェリーに乗り込む前、ガイジン客は一ヶ所に集められ、パスポートの検査をされた。

　２０人ほど集まったガイジン客の中に、ひときわ目を引く、ヨーロッパ系の若いカップルがいた。

　男は２０代半ば、細身の長身、みごとな長い金髪をなびかせ、いっときの少女漫画の主人公を思わせるような、美女顔負けのハンサム貴公子。お相手の女性も同じくらいの年ごろ、これまた長身で、栗色の巻き毛と、大きな瞳を持ったスタイル抜群の美しい人だった。

　ふたりとも、瞳の中に星の輝きでも描き加えたら、ほとんど「ベルバラ」の世界である。われら大半の貧乏バックパッカーとは、着ている衣服も違っていた（ように思った）。

　乗船とともに、顔なじみになったガイジン客ともばらばらになり、くだんの貴公子と美女も船内に消えた。途中で一度だけ、デッキに２人並んで夕日を眺めているのを、遠くから見かけただけだった。

　どこか北ヨーロッパあたりの王子様、お姫様を思わせ、われらバンク（船底大部屋）乗客とは住む世界が違う。一等キャビンのスイートルームにでも入っているのだろう。

　フェリーが出発して３日目の朝。船底のバンクは、例によって排水管が詰まり、シャワー室からあふれ出た汚水が通路を浸し、船のローリングに合わせて、左右にうち寄せる。汚水が反対側に流れた瞬間をねらって、水路状態の通路を走り抜ける。

　一定のリズムで打ち寄せては引く、浜辺の波を測る要領で汚水の行方を見守っていると、反対側からやって来るカップルに気が付いた。例の貴公子と美女だった。

　目と目があって、船内でははじめて、ハーイと簡単に言葉を交わした。２人はサンダル履きの足が汚水に浸かるのも、あまり気にするふうもなく、近くのトイレに入って行った。

　な～んだ、彼らも同じバンクの“下層民”だったのだ。